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冬至是一年廿四节气中的一个节气，在农历十一月间，没有固定的日子，今年则在十二月廿二日。
远古帝尧的时候，曾命羲氏、和氏兄弟，推算日月星辰，而定岁时节气。到了周朝已有冬节，君王要在冬至日举行祭天的。至汉以后，每年冬至，都有举行祭天、祀神、拜祖、贺冬等行事。到了唐宋两代，祭礼更加隆重，各地都依例举行盛大的行事，甚至有「冬至大如年」的俗语。到明、清，冬至那天，各家要做汤圆，祀神祭祖，而后一家团圆，围吃汤圆，叫做「添岁」，所以民间习俗，冬至这天吃了汤圆，就长了一岁了。
以前，在农业社会，冬至前一两天，家家户户便开始准备应节的祭品，并准备做汤圆，先把糯米浸水，用石磨磨成米浆，压榨水份后，成为「圆仔米妻」在前一夜，各家大小集合起来，把它搓成圆仔，圆仔又分为红白两种，红的叫「金圆」，白的叫「银圆」。冬至那天，天还未亮，妇女们就起来生火煮汤圆，先敬天祭祖，再合家围吃汤圆。所以冬至吃汤圆，除了表示太阳(阳光)逐渐回来，也代表团圆的意思，现代人更喜欢把它当成圆满的象征。
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